Catarata
El ojo humano, contiene en su interior, un lente que tiene la forma y tamaño de una lenteja, es completamente transparente (por eso se llama CRISTALINO) y està situado exactamente detrás de la pupila (“niña”). Su función es enfocar las imágenes que llegan del exterior, para que la retina las perciba con claridad.
Por múltiples razones, el cristalino puede perder su transparencia y tornarse opaco (como un vidrio esmerilado); esta condición se denomina CATARATA y es la principal causa de ceguera en el mundo; su presencia se traduce en disminución de la agudeza visual desde leve y moderada hasta severa.
CAUSAS.- Edad (la principal), en personas mayores; traumática, congénita, asociada a otras enfermedades oculares y a enfermedades generales como la Diabetes, uso indiscriminado de colirios que contengan sustancias corticoides o ingesta crònica de medicamentos con estos compuestos ,etc.
TRATAMIENTO.- Una vez que la catarata se ha desarrollado de manera que la pèrdida visual afecte las normales actividades de la persona, no existe otra opción de tratamiento que la Cirugìa: Extracciòn de catarata, acompañada con la colocación o implante de un Lente Intraocular, que reemplace al cristalino original.
METODOS.- En cualquier caso, la cirugìa es de carácter ambulatorio y por lo general con anestesia local. Se utiliza microscopio quirúrgico.
En el método EXTRACAPSULAR, se practica una incisión o herida cerca al margen superior de la còrnea, de 10 a 12 mm de longitud, a través de la cual, se extrae el cristalino cataratoso, dejando parte de su càpsula o envoltura, dentro de la cual, luego de meticulosa limpieza, se colocarà el lente intraocular, que es de consistencia rìgida. Acto seguido se procede a cerrar la incisión con múltiples puntos de sutura, la cual es mas delgada que un cabello, Duraciòn promedio de unos 45 minutos.
En el método de “pequeña incisión” o FACOEMULSIFICACION, se practica una incisiòn de solo 2.75 mm, a través de la cual se introduce una sonda de ultrasonido que pulveriza la catarata y la aspira. Tambièn se introduce un lente intraocular plegable, a manera de un plástico enrollado, el cual dentro del ojo, retomarà su forma original. Finalmente se coloca un punto de seguridad (opcional) que se retira a los pocos días. Los rayos Làser pueden ser utilizados para realizar varios pasos de èsta cirugía, lo cual le da mayor exactitud y seguridad al procedimiento. Duracion de 15 a 20 minutos. La gran ventaja de èste método, està en la rápida recuperación postoperatoria que permite al paciente reintegrarse a sus actividades, a los pocos días.
PREGUNTAS FRECUENTES.
-Se puede prevenir la catarata? R. Algunas medidas generales podrían retrasar la aparición de cataratas: estilo de vida saludable, manejo adecuado de enfermedades como la Diabetes, evitar el uso indiscriminado de colirios, sin indicación mèdica, medidas de seguridad industrial, que disminuyan el riesgo de trauma ocular, como anteojos o caretas de protección y finalmente es muy importante evitar la exposición prolongada a los Rayos UV (ultravioleta) del sol; algunas investigaciones sugieren, que en las condiciones atmosfèricas actuales, todas las personas deberìan usar lentes con protección UV.
-Es posible el tratamiento mèdico de las cataratas? R- No, una vez la catarata se ha formado, la única posibilidad de curaciòn es la cirugía.
-Se pueden operar los dos ojos en la misma intervención? R- Salvo casos muy especiales, no es aconsejable. Lo mejor es operar un solo ojo y luego de recuperado, operar el segundo ojo.
-Luego de operada la catarata, puede volver a presentarse? R- No como tal, lo que si puede suceder en algunos casos, es, que la càpsula del cristalino original, en la cual se apoya el lente intraocular, debido a fenómenos de cicatrización, se opacifique, causando turbidez visual en el paciente que tenía buena visión, lo cual se denomina fibrosis capsular o catarata secundaria. Antiguamente se debía reintervenir al paciente para su solución, pero hoy en dìa contamos con la valiosa ayuda de los rayos Làser que practican la destrucción de esa cicatriz, sin necesidad de nueva cirugía.
-Es verdad que si me opero un ojo de catarata, se me desarrolla catarata en el otro ojo? R- La tendencia natural de la catarata es a afectar ambos ojos, uno màs que el otro, de tal manera que en el segundo ojo puede avanzar de igual forma; pero èsto no es debido a la cirugía.
-El lente intraocular se me puede caer? Y cada cuanto hay que cambiarlo?.R- El lente una vez colocado, queda con un excelente soporte, similar al que tenía el cristalino original, del tal manera que en circunstancias normales no se debe caer; además su estructura y gran calidad de los materiales de que està fabricado, garantizan su duración por el resto de la vida.